从8月中旬开始,国家审计署将对过去6年地方土地出让收支、土地征收、储备、供应、整治、耕地保护及土地执法等情况进行审计。此次审计是继社保审计、地方债务审计之后的第三次大规模全国性审计。
“土地财政”是观察、理解当代中国复杂国情的矛盾交汇点。这主要体现在:一方面,伴随土地出让收入节节攀升,“土地财政”已经成为各级政府财政收入最重要来源之一,譬如2013年全国国有土地使用权出让收入再创历史新高,达到4.13万亿元,同比增长约45%,土地出让金收入在整个地方政府性基金收入中的比例更是高达86%,更不用说,此外还有规模同样惊人的地方政府性债务系由“土地财政”担保而取得,因此总的来说,如果我们认同地方政府间的竞争是引致中国经济快速发展的重要驱动因素,那么“土地财政”就是这种因素之所以奏效的关键抓手。
另一方面,地方政府对“土地财政”日益严重的依赖症,结合中国一以贯之的“强政府”治理模式,导致“土地财政”同样成为阻碍中国可持续发展因素的集中孳生地,譬如中国社科院“2013年社会蓝皮书”显示,目前每年发生的群体性事件中,约有一半左右由征地拆迁引发;再譬如一路飞涨且每遇拐点即有地方政府出手托底的房地产价格,其所积聚的系统性风险以及对实体经济部门和居民消费、福利的“挤出”效应,早已是人皆可见的经济社会巨大隐患。
上述两方面其实也正是当代中国深化改革、转型发展的“两难”。一方面,形势变迁使得大量曾经有效的制度安排很难照搬照抄继续沿用,而且因为路径依赖问题,对这些制度性扭曲的矫正,势必是一场与时间展开的赛跑;但在另一方面,巨大的利益纠葛以及改革必须讲求的稳妥性、策略性、系统性,又往往使得很多治本之策要么缓不济急,要么还需要等待前提条件重置。