我国是世界上水土流失最严重的国家之一。这不仅与我国强烈的新构造运动 ,多山的地形特点和季风降水的不稳定等诸多自然背景因素有关 ,更与我国农业开发历史悠久 ,人口众多等诸多人文因素所导致的加速侵蚀密切相关。
作为世界上重要的农作物栽培起源区之一 ,中国农业自 12000 年前出现以来 ,先后经历了原始农业(掠夺式农业 ,约BC 500 年以前) 、传统农业(循环式农业 ,BC 500 - AD1950 年) 和现代农业(投入式农业 ,1950 年以后) 等 3 个发展时期 。
农业的发展在养育了具有多源一体特征的中华文明的同时 ,也使中国的水土流失不断加剧。根据水土流失问题的时空变化特点 ,本文将我国水土流失历史分为 5 个阶段 ,其中 ,第一个阶段处在原始农业时期 ,基本维持自然侵蚀 ;第 2~4 个阶段发生在传统农业时期 ,人为导致的水土流失首先于西汉凸显在北方地区 ,至唐宋扩展到南方地区 ,到清中叶随着山地的开发而普遍加重 ;第 5 个阶段发生在现代农业时期 ,水土流失更为严重 ,但近期水土保持措施已初见成效。