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近年来，胭脂虫作为染料推广到了全世界，人们发现这种红色比之前使用的任何一种天然红色染料都更明艳动人，一时间胭脂虫红成为了染料界的“网红”。那胭脂虫红是什么？能吃吗？多人体有危害吗？

胭脂虫红是什么？

在遥远的美洲大陆墨西哥国境内，生活着一种胭蚧科胭蚧属的蚧壳虫——胭脂虫。它们寄生在仙人掌上，靠吸食仙人掌的汁液为生。雄成虫具有翅膀可以飞，雌虫没有翅膀，雌性胭脂虫有项特殊能力，应激分泌一种鲜红的胭脂红酸，经过提纯等工艺，便能得到一种红色色素——胭脂虫红。

胭脂虫红是一种蒽醌衍生物，外观呈红色菱形晶体或红棕色粉末。市场上销售的胭脂虫红产品也有一些是呈深红色粘稠液体。不溶于冷水，稍溶于热水或乙醇。能溶于碱，不溶于稀酸。不溶于乙醚、氯仿、苯。在碱与稀酸中，色泽随溶液的pH而变化，酸性时呈橙黄色，中性时呈深红色，碱性时呈紫红色。

胭脂虫红的作用

胭脂虫红可用作食品、药品及化妆品着色，特别是漱口剂、牙粉、撒粉、油膏，用于固体粉末剂型着色时，宜先将其溶于小量浓氨液中，然后加至粉末中，经长时间研磨，以期获得分布均匀的最佳颜色用铝盐或锡盐媒染，可将蚕丝和羊毛染成鲜艳的红色。 可用作食品、化妆品等的色素和滴定氨溶液的指示剂，并用作显微分析、荧光分析等的试剂。

1、化妆品

可用于唇膏、粉底、眼影、眼线膏、指甲油及婴幼儿用品。

2、医药

胭脂虫红于制药行业，用作片剂和微丸的包衣材料以及胶囊壳的着色剂。

3、食品

胭脂虫红也可用于食品中比如糖果、饮品、肉制品的着色。

胭脂虫红色素除了着色功能外，有研究表明其对防止因致癌物导致的DNA损伤有明显的作用 ，并可用于病毒性疾病（如水疱性口炎、疱疹性口炎等）、癌症和艾滋病的防治  。

胭脂虫红与黄、橙、红色素，如姜黄素、胭脂树橙、辣椒红、β－胡萝卜素混合可调出一系列不同色调的产品。

目前胭脂虫红可以卖到每公斤2000元以上，在色素界无疑是“白富美”了。无论食品化妆品只要用到了胭脂虫红，成本就会大幅上升。因此只有部分中高端产品会使用。

胭脂虫红能吃吗？对人体有危害吗？

胭脂虫红是一种天然色素，研究认为，其安全性是很高的，无致癌性，无致畸性，LD50>21.5g/kgbw，它是美国唯一允许用于眼部的有机色素，也是惟一一种FDA允许既可用于食品又可用于药品和化妆品的天然色素，是保持经久不衰的颜料之一，在美国永久性列入食品、药品和化妆品目录，并在联邦法规编号部分免除证书 。在中国一般用于乳制品着色。

胭脂虫红国家标准

根据中华人民共和国国家标准：食品添加剂使用标准（GB 2760-2014）中的规定，按照国家标准在中国，胭脂虫红在食品中的适用范围和最大使用量如下表所示：

2017年12月22日国家卫生计生委根据《食品安全法》规定，审评机构组织专家对食品营养强化剂新品种6S-5-甲基四氢叶酸钙以及氮气等8种扩大使用范围的食品添加剂的安全性评估材料审查并通过。

胭脂虫红作为食品添加剂已列入《食品安全国家标准 食品添加剂使用标准》（GB 2760），允许用于风味发酵乳、调制乳粉和调制奶油粉、冷冻饮品、果酱、糖果、方便米面制品、复合调味料、饮料类等食品类别，本次申请其使用范围扩大到胶原蛋白肠衣（食品类别16.03）。国际食品法典委员会、欧盟委员会、美国食品药品管理局等允许其作为着色剂用于食品。根据联合国粮农组织/世界卫生组织食品添加剂联合专家委员会评估结果，该物质的每日允许摄入量为不超过5 mg/kg·bw。

我国的胭脂虫红一直依赖进口，还没有形成相关的产业规模，且比起更加安全却昂贵的天然色素，不少厂商应该更喜欢用人工合成色素来替代。

说起来，2012年的时候，（美国）星巴克反倒是因为使用胭脂虫红制作草莓星冰乐和甜点，被一些素食主义者强烈抗议，最终星巴克换下了没有安全质量问题的胭脂虫红，采用茄红素代替。