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独角鲸因为伸出头顶的一只长“角”而被称为“海中独角兽”，但其实那并不是独角鲸的角，而是它们的牙，长度可达2.7米。独角鲸的角有什么用？几月繁殖？寿命多长？

2014年发表在《解剖学记录》杂志上的一项研究表明，独角鲸的长牙是一种感觉器官，可以帮助它们感知外部环境的变化。雄性独角鲸还可以利用长牙来寻找食物和伴侣。

研究人员发现，独角鲸长牙的外牙骨质层是多孔的，内牙本质层有一些微小的管道通向中间，中心部分的牙髓带有神经末梢，直接连接到动物的大脑。这种结构使长牙对环境中的温度和化学变化非常敏感。例如，当长牙暴露在不同浓度的盐水中时，研究人员发现独角鲸的心率也会发生变化。独角鲸能“尝”到水中化学物质的浓度，因此，研究人员认为雄性独角鲸可能会用长牙来寻找食物，它们似乎也能够凭借长牙找到雌性独角鲸并准备交配。

长牙除了能帮助独角鲸寻找食物，也可以用来处理食物，比如雄性独角鲸会用长牙追踪鳕鱼，当长牙足够接近鳕鱼时，独角鲸会用长牙瞬间快速击晕鳕鱼，然后慢慢享用。这些研究结果已经使研究人员足够兴奋，但他们还将继续探索，发现更多关于独角鲸长牙的秘密。

独角鲸几月繁殖？寿命多长？

独角鲸为季节性繁殖者，妊娠期约15.3个月，交配季在3～5月，次年7、8月间产仔，泌乳持续时间未知，猜测和白鲸20个月的泌乳期相当，再次产仔间隔通常3年，每胎产一仔(也有一些双胞胎的记录)，幼仔尾先头后脱离母鲸子宫，初生仔鲸鲸脂层厚达25毫米，体长1.5～1.7米，重80公斤，出生后即可游动，但仍由雌鲸抚育一段时间，两性通常4～7龄性成熟，成熟期的雌鲸体长4米，重900公斤，雄鲸长4.7米，重1600公斤，野生寿命约50年，圈养繁殖尚未成功。

独角鲸的种群威胁

独角鲸的天敌有虎鲸、海象、北极熊与鲨鱼，然而这些都比不上人类，爱斯基摩人捕猎独角鲸以取其宝贵的长牙和厚皮已有数世纪了，生食其皮更是他们的传统美食，肉则用来喂狗，鲸脂与脂肪可用于燃烧和照明，当前加拿大的因努伊特人以高速机船及火力强大的来福枪捕猎独角鲸，造成不必要的伤害，因为受伤的一角鲸至少有半数会下沉或逃脱，但仍难逃一死，尽管每年的捕杀配额有数百只，屠杀的总数却往往远高于此。

独角鲸的形态特征

独角鲸体长一般在4到5米(不包括长牙)，雄性略长于雌性，成年鲸平均体重800～1600公斤，没有背鳍，脖子和椎骨的连接方式更像其他哺乳动物，与海豚和鲸鱼反而不一样，腹部呈白色，背部有许多深褐色或黑色的斑点，出生时皮肤颜色很深，随着年龄增长，皮肤变得越来越白，至性成熟时，腹部出现许多白色斑块，年龄较长的一角鲸体色又几乎呈白色，所以可能与白鲸混淆。

独角鲸的摄食习性

独角鲸是深层潜水者，会在海洋各层深度觅食，冬天捕食底栖生物，特别是生活在厚厚冰层下的比目鱼，夏天的主要食物是北极鳕鱼、比目鱼以及一些其他鱼类。独角鲸的摄食行动没有规律，浮现海面的时间极短，潜水时间通常为7～20分钟，迁徙时游速极快，并浮游在海面或近海面处，捕猎时会兜圈子或缓慢移动，群队的所有成员可能同时浮升或下潜，可能在海面休息长达10分钟，露出部分背部或一只胸鳍，海况不佳时倾向待在深处休息。